ECHENOZ (J.). L'équipée malaise. Paris, Les Éditions de Minuit, 1986, in-8°, broché, couverture.

ÉDITION ORIGINALE.

L'équipée malaise s'inscrit, à première vue, dans la lignée du roman d'aventures. L'ombre de Conrad et de Stevenson plane sur ce livre dont les péripéties drolatiques s'enchaînent sur fond de plantation de caoutchouc en Malaisie et de mutinerie. Petits malfrats, trafic d'armes, enlèvements, capitaine au long cours, cargo cypriote et contrebande complètent le tableau. Une partie de l'action se situe à Paris où les deux héros, Jean-François Pons et Charles Pontiac, liés par l'amour déçu d'une même femme, finissent par se retrouver. Mais au fil des pages, le lecteur constate que les bandits éprouvent des sentiments amoureux, les rebelles sont désorganisés. L'aventure tourne au fiasco. L'équipée devient malaise... Le tour de force du romancier, qui ne connaissait pas l'Asie du Sud-Est, est de recréer une Malaisie plus vraie que nature grâce à une profusion de détails réalistes sur le pays. Echenoz, en parallèle, n'a de cesse de saper les bases du roman, d'en subvertir les codes. François Nourissier évoque, à juste titre, « un vrai roman qui contient aussi la dérision et la négation du roman ». Mais il mentionne aussi la « virtuosité langagière étourdissante » de l'auteur dont chaque phrase est teintée d'humour, de détachement et de mélancolie. L'équipée malaise permet en définitive à Jean Echenoz, pour reprendre une formule célèbre, de conjuguer « l'écriture d'une aventure et l'aventure d'une écriture ». Et de consolider, avec ce troisième roman paru en 1987 aux Editions de Minuit, une entreprise littéraire majeure.
Déjà distingué par le prix Médicis (Cherokee, 1983) et le prix Goncourt (Je m'en vais, 1999), Jean Echenoz a obtenu en mars 2016 le prestigieux prix de la BNF, qui récompense l'ensemble de son oeuvre. Il rejoint ainsi Michel Houellebecq, Patrick Modiano ou encore Milan Kundera, lauréats de ces dernières années.

Un des 106 exemplaires sur vélin chiffon de Lana (n° 45), seul grand papier.

Dimensions : 192 x 143 mm.

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